Se espera que el presidente Trump anuncie nuevos aranceles esta semana, probablemente incluidos gravámenes sobre los semiconductores, a medida que avanza con una investigación comercial relacionada con la seguridad nacional.
La medida aumentaría el costo de importar chips, que son un componente vital en productos electrónicos, automóviles, juguetes y otros bienes. Estados Unidos depende en gran medida de los semiconductores de Taiwán y de otras partes de Asia, una dependencia que tanto demócratas como republicanos han descrito como un importante riesgo para la seguridad nacional.
Trump ha argumentado que los aranceles alentarían a las empresas a producir más chips en el país, aunque algunos críticos han cuestionado qué tan efectivos serían los aranceles para reubicar una industria centrada en gran medida en Asia.
Hablando el domingo por la noche desde el Air Force One, el presidente dijo que los aranceles sobre los productos electrónicos “se anunciarán muy pronto”, pero sugirió que podría haber espacio para exenciones.
“También hablaremos con las empresas”, dijo el presidente. “Ya sabes, tienes que mostrar cierta flexibilidad. Nadie debería ser tan rígido. Tenemos que tener cierta flexibilidad”.
Las medidas se producirían después de que Trump cambiara abruptamente de rumbo sobre los impuestos a las importaciones electrónicas en los últimos días.
En medio de una disputa con China, Trump elevó la semana pasada los aranceles a las importaciones chinas a un mínimo del 145 por ciento, antes de eximir a los teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, televisores y otros productos electrónicos el viernes. Esos bienes representan aproximadamente una cuarta parte de las importaciones de Estados Unidos desde China.
La administración argumentó que la medida era simplemente una “aclaración”, diciendo que esos productos electrónicos se incluirían dentro del alcance de la investigación de seguridad nacional sobre chips.
Pero ejecutivos de la industria y analistas han cuestionado si la verdadera motivación de la administración podría haber sido evitar una reacción violenta vinculada a un fuerte aumento en los precios de muchos productos electrónicos de consumo, o ayudar a las empresas de tecnología como Apple, que se han acercado a la Casa Blanca en los últimos días para argumentar que los aranceles las dañarían.
Trump ha subido y bajado abruptamente muchas tasas arancelarias durante la última semana, agitando los mercados financieros y cambiando las apuestas para las empresas a nivel mundial. El presidente anunció el 2 de abril un programa de aranceles globales “recíprocos”, que incluye altos gravámenes a los países que fabrican muchos productos electrónicos, como Vietnam. Pero después de la agitación en el mercado de bonos, detuvo esos aranceles globales durante 90 días para que su gobierno pudiera llevar a cabo negociaciones comerciales con otros países.
Esos impuestos a la importación se sumaron a otros aranceles que Trump ha impuesto a una variedad de sectores y países, incluido un arancel del 10 por ciento a todas las importaciones estadounidenses, un arancel del 25 por ciento al acero, el aluminio y los automóviles, y un arancel del 25 por ciento a muchos productos de Canadá y México. En conjunto, las medidas han aumentado los aranceles estadounidenses a niveles no vistos en más de un siglo.
Los aranceles a los semiconductores se emitirían bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite al presidente imponer aranceles para proteger la seguridad nacional de Estados Unidos. El presidente ya ha utilizado esa autoridad legal para emitir aranceles sobre el acero, el aluminio y los automóviles importados. La administración también está utilizando la autoridad para llevar a cabo investigaciones sobre las importaciones de madera y cobre, y se espera que pronto comience una investigación sobre los productos farmacéuticos.
Trump ha argumentado que los aranceles a los chips obligarán a las empresas a trasladar sus fábricas a Estados Unidos. Pero algunos críticos han cuestionado cuánto ayudarán realmente los aranceles a impulsar la industria estadounidense, dado que la administración Trump también amenaza con retirar las subvenciones otorgadas a las fábricas de chips por la administración Biden. Y gobiernos extranjeros como China, Japón, Corea del Sur y Taiwán subsidian fuertemente la fabricación de semiconductores con herramientas como subvenciones y exenciones fiscales.
A nivel mundial, 105 nuevas fábricas de chips, o fabs, entrarán en funcionamiento hasta 2028, según datos compilados por SEMI, una asociación de proveedores mundiales de semiconductores. Quince de ellos están planeados para los Estados Unidos, mientras que la mayor parte están en Asia.
Trump ha criticado la Ley CHIPS, un programa de 50.000 millones de dólares administrado por la administración Biden y destinado a ofrecer incentivos para la fabricación de chips en Estados Unidos. Trump ha calificado las subvenciones como un desperdicio de dinero e insistió en que los aranceles por sí solos son suficientes para alentar a las empresas de chips a producir en Estados Unidos.
Algunas empresas de tecnología han respondido a las solicitudes del presidente para construir más en Estados Unidos. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips del mundo, anunció en la Casa Blanca en marzo que gastaría 100.000 millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos cuatro años para ampliar su capacidad de producción.
El lunes, Nvidia anunció que produciría supercomputadoras para inteligencia artificial fabricadas íntegramente en Estados Unidos. En los próximos cuatro años, la compañía produciría hasta 500.000 millones de dólares en infraestructura de inteligencia artificial en Estados Unidos en asociación con TSMC y otras compañías, dijo.
“Los motores de la infraestructura de inteligencia artificial del mundo se están construyendo en Estados Unidos por primera vez”, dijo Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, en un comunicado.
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