Washington. La aerolínea de bajo costo Spirit Airlines cesó sus operaciones ayer tras declararse en quiebra, convirtiéndose en la primera víctima de la guerra de Irán en este sector, luego de no lograr el apoyo de sus acreedores para un plan de rescate del gobierno estadunidense.
La quiebra de la aerolínea, tras la duplicación de los precios del combustible de aviación durante los dos meses que lleva la guerra contra Irán, supondrá la pérdida de miles de puestos de trabajo. Spirit contaba con casi 7 mil 500 empleados a finales del año pasado, según sus informes, y llevaba 34 años de servicio a precios bajos.
La aerolínea conectaba Estados Unidos, especialmente el estado de Florida, con más de 20 destinos en América Latina y el Caribe, entre ellos México, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Puerto Rico y República Dominicana.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo que no cree que el gobierno deba rescatar a las aerolíneas de bajo costo que han solicitado una ayuda estatal de 2 mil 500 millones de dólares debido a los elevados precios del combustible para aviones. El funcionario aseguró que los titulares de boletos de Spirit recibirían reembolsos completos, ya que “los fondos se han reservado”.
Fundada en 1992, Spirit Airlines, conocida por sus aviones de color amarillo brillante, fue una de las primeras aerolíneas de bajo costo en el mercado estadunidense. Según datos del Departamento de Transporte, 28 millones de pasajeros viajaron en sus aviones entre febrero de 2025 y enero de 2026.
La aerolínea, la novena más grande de Estados Unidos por número de pasajeros, anunció un acuerdo con sus acreedores el 24 de febrero y preveía salir del proceso de bancarrota para el verano.
Sin embargo, los precios del combustible se duplicaron desde el inicio del conflicto en Medio Oriente, el 28 de febrero, lo que rápidamente oscureció sus perspectivas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había mencionado una posible compra federal a finales de abril.
Las aerolíneas estadunidenses se movilizaron el sábado para ayudar a los pasajeros y la tripulación de Spirit Airlines. American Airlines, United Airlines, Southwest, Avelo y las dos aerolíneas que habían participado en una puja por adquirir Spirit en 2022 (Frontier Airlines y JetBlue Airways) anunciaron rápidamente tarifas preferenciales, asistencia puntual y un programa de vuelos mejorado en las rutas compartidas con su competidora. JetBlue aumentó a su vez sus vuelos desde Fort Lauderdale, Florida.
La mayoría de las aerolíneas pusieron en marcha planes para repatriar a las tripulaciones varadas y contratarlas.
