Nueva York.- La mosca barrenadora del Nuevo Mundo se está extendiendo más allá de la zona de control inicial en Texas, con un número de infecciones que asciende a una docena, lo que aumenta la urgencia de los esfuerzos para contener esta plaga mortal que amenaza al ganado estadounidense.
La mosca parásita fue detectada en una oveja en el condado de Sutton y en una cabeza de ganado en el condado de Tom Green a finales de la semana pasada, a unos 320 kilómetros del primer caso registrado en el sur de Texas, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Esto eleva el número total de infecciones a al menos una docena, incluyendo ocho cabezas de ganado.
Una mayor propagación en Texas o en otros estados “sería un hito muy grave”, afirmó Andy Moorhead, profesor asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Moorhead, quien también preside la Asociación Estadounidense de Parasitólogos Veterinarios, comentó que la conversación en la reunión anual del grupo a principios de este mes giró exclusivamente en torno a la mosca barrenadora.
La mosca barrenadora deposita sus huevos en las heridas abiertas de los animales de sangre caliente. Sus larvas se introducen en la carne y pueden causar la muerte de los animales si no se tratan. El primer caso en el condado de Zavala fue el primero en Estados Unidos en una década y el primero en ganado doméstico en aproximadamente cinco décadas.
Si bien la mosca barrenadora no afecta la seguridad alimentaria, representa un riesgo para la industria ganadera estadounidense, ya que la sequía y los altos costos de producción han reducido el hato nacional a su nivel más bajo en 75 años.
Es probable que las restricciones de movimiento retrasen la recuperación del hato, lo que podría elevar aún más los precios récord de la carne de res para los consumidores.
Según las restricciones, los animales no pueden ser trasladados fuera de las áreas afectadas sin autorización, y los representantes de la Comisión de Salud Animal de Texas también deben inspeccionar las canales antes de retirarlas de dichas zonas.
Los protocolos de movimiento a corto plazo ya están brindando a los ganaderos del estado “muchas más ventajas” que en la década de 1970, cuando la plaga se propagó entre 1.5 millones de cabezas de ganado en Texas, según Stephen Diebel, presidente de la Asociación de Ganaderos de Texas y el Suroeste.
Sin embargo, la estrategia que mejor funcionó para erradicar la mosca barrenadora en aquel entonces -y la principal arma del gobierno en el brote actual- tardará más de un año en implementarse por completo. El plan de acción consiste en producir un ejército de moscas estériles para detener la reproducción del parásito, y la planta en Texas destinada a aumentar significativamente la producción de moscas no comenzará a operar hasta noviembre de 2027.
Actualmente, la única instalación de moscas estériles es una planta en Panamá que produce solo una fracción de los insectos necesarios para una respuesta eficaz. La preocupación radica en hasta dónde se propagará la mosca barrenadora antes de que el plan de Estados Unidos esté completamente operativo.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró la semana pasada que Estados Unidos “no podrá erradicarlo hasta que lleguen los cientos de millones de moscas más, pero sí podrá contenerlo”. Añadió que aún no tiene una idea clara de hasta dónde podría extenderse la mosca barrenadora mientras tanto.
Diebel tampoco pudo especular sobre la posible propagación del parásito, pero afirmó que “contamos con medidas muy eficaces para la dispersión de la producción de moscas”, lo que permitirá a los productores mantenerse en buena situación hasta que aumente la producción.
Otros consideran más urgente poner en marcha la planta de Texas. Es probable que Estados Unidos se vea “limitado durante un tiempo” en su dispersión de moscas estériles, e incluso entonces la propagación dependerá de la eficacia con la que se reproduzcan esas moscas, según Arlan Suderman, economista jefe de materias primas de StoneX Group.
“Me temo que tardaremos entre dos y tres años” en frenar la propagación, concluyó Suderman.
“Pero parte de eso depende de cuántos gusanos barrenadores del Nuevo Mundo ya haya en Estados Unidos. Sin duda, existe la posibilidad de que haya más.”
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