Nueva York. El actor Will Forte iba a ver su filme, pero la terminaron llamando “la proyección fúnebre”.
Coyote vs Acme estaba terminada. El director Dave Green, inspirado por ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, había completado el montaje de esta mezcla de Looney Tunes entre animación y acción real. Todo el proyecto, que toma como material de origen la columna Shouts and Murmurs de Ian Frazier en The New Yorker, era una audaz apuesta cómica que parecía estar dando resultado.
Las expectativas eran altas. Las puntuaciones de las pruebas con público eran buenas. Pero días antes de que Forte, quien protagoniza la cinta como el abogado de Wile E. Coyote, pudiera ver Coyote vs Acme, Warner Bros la canceló. No sólo la proyección, la película. El estudio no la había pospuesto ni la había enviado al streaming. La estaban archivando por completo.
“Simplemente pensé: ‘Bueno, están cancelando la película. Tiene que ser mala’”, recuerda Forte.
Forte y su esposa, creyendo que la película debía haber salido mal, se unieron al elenco y al equipo para despedirse de la cinta que nadie más iba a ver.
“Ahí fue cuando empezaron las emociones de verdad”, comenta Forte. “Era todo lo que deseaba que la cinta pudiera haber sido y más. Era tan especial, lo que la hacía tan frustrante y tan devastadora. La confusión se intensificó, luego la frustración y después una ira abrasadora.
“Luego tuvo todavía menos sentido”, añade. “Todos mirábamos alrededor, como: ‘¿Qué está pasando aquí?’”.
La abrupta cancelación de Coyote vs Acme envió ondas de choque por Hollywood. Todo el mundo en el negocio del cine está acostumbrado a giros repentinos y dolorosos del destino. Pero la eliminación total de una película terminada, más rápido de lo que se puede decir “¡Bip! ¡Bip!”, era algo nuevo.
David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros, estaba decidido a virar y alejarse de los proyectos destinados directamente a HBO Max de su predecesor. El gasto previsto en mercadotecnia –aproximadamente entre 30 y 40 millones de dólares– para estrenar Coyote vs Acme no valía la pena para el estudio. Era mejor, dijo el estudio, acogerse a una deducción fiscal por los 70 millones de dólares de producción. Junto con otros dos estrenos, Batgirl y Scoob! Holiday Haunt, Coyote vs Acme quedó guardada en un cajón.
Pero casi tres años después de aquella “proyección fúnebre”, la película está, como su protagonista siempre indomable, de vuelta de entre los muertos. Tras la indignación pública, Warner Bros puso Coyote vs Acme a la venta. Ketchup Entertainment, un distribuidor independiente que el año pasado estrenó la película de Looney Tunes The Day the Earth Blew Up (El día que la Tierra explotó: Una película de Looney Tunes), la adquirió por 50 millones de dólares. Coyote vs Acme por fin verá la luz el 28 de agosto.
